Информация в сети не столь виртуальна и неосязаема, как это кажется на первый взгляд. Данные, из которых состоит всемирная паутина, сгруппированы в сайты, а сайты располагаются на серверах – физических носителях, которые позволяют получать доступ к нужному фрагменту информации в любое время и с любого компьютера.

Сетевое пространство укомплектовано практически точно так же, как и реальное: каждый сайт в глобальной сети имеет собственное «место обитания» и «адрес прописки». Аналогом прописки для сайта является регистрация его доменного имени, а аналогом места жительства – сервер, содержащий всю информацию сайта и обеспечивающий доступ к этой информации. Такое предоставление серверной «жилплощади» для сайта и называется хостингом. Можно купить место под сайт отдельно от доменного имени, однако серьёзный качественный хостинг, как правило, означает не только «место жительства», но и «прописку» в виде предоставления доменного имени второго уровня.

Хостинг может осуществляться как за деньги, так и бесплатно. Однако здесь уместно помянуть всем известный «бесплатный сыр»: в качестве мышеловки в таком хостинге выступает реклама. Сайты, размещённые на бесплатном хостинге, обвешиваются ею сверху донизу. Если вы не боитесь отпугнуть посетителей вашего сайта навязчивыми баннерами, ползущими из каждого угла, – то, возможно, вам такой вариант подойдёт. Но лучше всё-таки пожалеть и без того хрупкую нервную систему интернет-серферов и заказать хостинг без рекламы, пусть и самый недорогой. Кроме того, на бесплатных серверах «прописка» осуществляется исключительно на домены третьего уровня (адрес сайта получается длинный, вроде http://www.xxxxxxxx.yyyyyyyy.ru/), что не особенно удобно для пользователей, да и вообще выглядит несолидно. За умеренную плату можно приобрести себе красивое складное доменное имя второго уровня, по которому вас и будут знать в глобальной сети.

Помимо вопроса с оплатой существует ещё и проблема определения типа хостинга. От характера сайта зависит, нужен ли вам выделенный сервер (для масштабных интернет-проектов), выделенный виртуальный сервер VPS (для сайтов средней популярности) или виртуальный (самый дешёвый хостинг).

Сами видите, определиться с выбором «стройплощадки» под будущий сайт не так-то просто. В сети обитает множество организаций, предоставляющих дисковое пространство для сайтов. Чтобы не запутаться в этой части всемирной паутины, необходимо владеть самым ценным – информацией обо всех тонкостях заказа хостинга в сети. Наилучшим источником такой информации являются крупные порталы, посвящённые хостингу. На таких порталах можно не только с нуля разобраться в том, что же такое хостинг и как его заказать, но и постичь практически все тонкости взаимодействия с компаниями, оказывающими услуги хостинга. Общение на таких сайтах будет полезным и для новичков в области покупки хостинга, и для опытных владельцев сайтов, которые хотели бы поделиться знаниями и обсудить волнующие вопросы. Помните: кто владеет информацией – тот способен использовать имеющиеся ресурсы максимально эффективно. Руководствуясь этим правилом, вы сможете избежать стандартных ошибок в ответственном деле создания сайта.